Los pastores alemanes son una de las razas más populares y queridas de Estados Unidos. Estos adorables perros son bien conocidos como uno de los mejores perros policía y perros guardianes. Pero hay una pregunta que muchos propietarios potenciales se hacen a menudo: ¿Los pastores alemanes son buenos con los niños? Descubramos la verdad.
Entonces, ¿los pastores alemanes son buenos con los niños?
Ésta es la respuesta rápida: Los pastores alemanes son mansos, amables y disfrutan con los niños cuando se les da la socialización y el adiestramiento adecuados. Les gusta estar cerca de los niños y, sobre todo, de los mayores, porque saben que los juegos incluirán cosas como ir a buscar a los niños u otras payasadas. Por desgracia, la falta de adiestramiento adecuado puede hacer que los perros o cualquier otra mascota no entiendan la diferencia entre jugar y hacer travesuras con un niño.
¿Cómo entrenar a tu perro para que juegue de forma segura con los niños?
1. Socializa a tu cachorro de pastor alemán
Los perros de pastor alemán necesitan ser socializados adecuadamente desde una edad temprana para ser un buen perro de familia. Tu objetivo al socializar a tu cachorro debe ser exponerlo al mayor número de personas diferentes (incluidos niños pequeños) y a otros perros, lugares y situaciones mientras son jóvenes (y antes de que cumplan los 6 meses) para que se acostumbren a ellos y aprendan a reaccionar adecuadamente. Así, cuando sean un perro adulto, podrán manejarse con cualquier persona y con cualquier cosa sin vacilar. Los pastores alemanes pueden ser grandes perros de familia si haces esto
Puedes empezar por dejar que tu cachorro se acostumbre a tu familia como primera exposición. Deja que conozca a uno de los miembros de tu familia. Luego a otro familiar (abuela, tía, etc.), después a un amigo o vecino, y así sucesivamente. O si todo a la vez es demasiado difícil, intenta que vengan en pequeños grupos, como 1-2 a la vez.
Después de presentar a tu cachorro a muchas personas diferentes, es el momento de empezar con otras mascotas, lugares y situaciones. Una de las mejores formas de hacerlo es dar paseos cortos por la ciudad para que haya nuevos olores y sonidos en cada esquina… pero, de nuevo, ¡esto puede ser difícil si no tienes tiempo! Así que la siguiente alternativa es encontrar una buena clase de jardín de infancia para cachorros.
La clase de jardín de infancia para cachorros es una gran opción porque permite que tu cachorro conozca y juegue con otros cachorros de pastor alemán (y con personas) a una edad temprana, para que sepa cómo comportarse cuando crezca. También te ayudará a socializar a tu perro exponiéndolo a cosas nuevas, como diferentes superficies, objetos, sonidos, etc. …
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2. Adiestrar a tu perro (establecer normas, límites y un comportamiento adecuado)
Socializar a tu cachorro es un gran primer paso, pero no te da el control que necesitas. Si no lo entrenas también en la obediencia y la disciplina adecuadas desde el principio, será difícil tratar con él cuando sea un perro adulto. Si no están bien adiestrados, los pastores alemanes pueden volverse revoltosos y desobedientes, y en las manos equivocadas pueden ser muy peligrosos. De hecho, muchas mordeduras de perro en niños cada año pueden achacarse a los propietarios de perros que no socializan ni adiestran adecuadamente a sus pastores alemanes.
Para adiestrar a tu perro, primero tienes que establecer reglas y límites para él. Esto significa tomarse el tiempo necesario para enseñarles lo que es un comportamiento aceptable (y lo que no lo es). Por ejemplo, decir simplemente a tu perro que no salte no funciona porque no entiende lo que quieres decir. En cambio, para corregir este comportamiento, tienes que mostrarle lo que quieres que haga en su lugar y luego premiarlo por hacerlo. La mejor manera de hacerlo es atraer a tu perro lejos de la acción de saltar con una golosina para que salte hacia la golosina (en lugar de encima de la gente).
Lo mismo ocurre con cualquier otro problema de comportamiento que pueda tener. En primer lugar, tienes que identificar cuál es el mal comportamiento y crear un plan para entrenarlo para que haga otra cosa en su lugar (como masticar o saltar). Luego, tras enseñarles lo que se espera de ellos, debes supervisarlos y disciplinarlos si rompen tus reglas.
3. Utiliza el refuerzo positivo para recompensar el buen comportamiento
Recuerda que nunca debes regañar a tu perro de forma negativa cuando lo pilles haciendo algo mal (o sólo aprenderá a tener miedo y se comportará peor). En su lugar, utiliza el refuerzo positivo para adiestrarlo de modo que realmente disfrute comportándose correctamente con los niños.
Por ejemplo, supongamos que llevas a tu cachorro con la correa, y que salta hacia tu hijo cuando le saluda (algo que debe evitarse). Primero, detén todo el movimiento para que el cachorro se dé cuenta de lo que ha hecho mal. Luego corrígelo verbalmente diciéndole «No» o «Abajo» Cuando vuelva a ponerse a cuatro patas, elógialo y elógiala por permanecer en el suelo. Luego recompénsalo con una golosina. Esto les mostrará que obtienen algo cuando se comportan bien… y que tener niños cerca es divertido y gratificante.
4. Establece zonas prohibidas para tu perro
Tu pastor alemán también debe tener su propio espacio seguro en el que no puedan entrar los niños. Aquí es donde descansará cuando necesite un tiempo lejos de los niños (o simplemente para sí mismo). También es un lugar al que pueden retirarse cuando lo necesiten. Al crear un espacio en el que tu perro pueda confiar, le permites sentirse protector del mismo.
5. Nunca dejes a los pastores alemanes y a los niños pequeños sin vigilancia
Independientemente de la raza de perro que tengas, nunca debes dejar a tu perro y a tu hijo sin supervisión. Esta regla es aún más importante si tienes perros grandes, como los pastores alemanes. Esto se debe a que los perros grandes pueden derribar accidentalmente a los niños si saltan hacia ellos (y son demasiado rápidos y repentinos para que se aparten).
Cómo enseñar a tus hijos a actuar con los perros
Para fomentar una interacción segura entre tu pastor alemán y tu hijo, también tendrás que enseñarle desde el principio a comportarse correctamente con un perro. Esto se debe a que los niños pueden hacer cosas que pueden ser peligrosas o inapropiadas para los perros (por ejemplo, jugar de forma demasiado brusca o pincharles)
1. Pide a los niños que se acerquen lentamente
Cuando tu perro esté de buen humor, haz que tu hijo se acerque lentamente al perro (y deja que el perro se acerque a él). La idea es mostrar al perro que no es una amenaza. Esto ayudará a crear confianza entre ellos y a establecer que tu hijo no va a hacerle daño. Premia a tu perro por estar tranquilo a su lado.
2. Dile a tus hijos que sean suaves con el perro
También hay que enseñar a tus hijos a no hacer nada que pueda molestar o agitar al perro. Esto incluye pincharlos, ponerse encima del perro a la fuerza (o subirse a él) o intentar abrazarlos o besarlos sin permiso. Todas estas acciones pueden agitar a tu pastor alemán y hacer que muerda por miedo o por reflejos de sobresalto.
3. Enseña a tus hijos la forma correcta de abrazar y acariciar a tu pastor alemán
A muchos pastores alemanes les gusta que los niños los acaricien y jueguen con ellos. Pero otros pueden ser más reacios a ello o sólo les gusta que les toquen ciertas partes del cuerpo. Por supuesto, como propietario de un perro, tú lo conoces mejor que nadie. Por tanto, tendrás que enseñar a tus hijos a interactuar físicamente con tu perro de forma que no lo agite.
El lenguaje corporal del perro también te ayudará a saber si tu hijo se está pasando. Si empieza a molestarse, asustarse o frustrarse (o peor aún, a ser agresivo), es una buena señal de que tu hijo debe retroceder. Puedes enseñar a tus hijos esto explicándoles cómo leer el lenguaje corporal de un perro y el significado que hay detrás (si son lo suficientemente mayores para entenderlo).
4. Manos fuera cuando el perro está comiendo
Una regla fundamental que los niños no deben olvidar nunca es no tocar ni molestar al perro cuando está comiendo. Incluso el perro más educado puede arremeter cuando está comiendo. Esto se debe a que los perros defienden instintivamente su comida, y no son capaces de distinguir entre la mano de un niño que busca su comida y una amenaza o enemigo real (como otro animal u otro perro).
¿Significa esto que el pastor alemán es el perro adecuado para tu familia?
Aunque el pastor alemán es una de las mejores razas de perros guardianes y puede ser un fantástico perro de familia, cada familia es diferente y tiene distintas necesidades, por lo que ningún perro va a ser el perfecto para todos.
Sopesa lo que quieres de un perro en función de tu situación vital y tu entorno, y luego compáralo con los rasgos de cada raza antes de tomar una decisión final sobre qué tipo de perro puede ser el adecuado para ti.
Aunque no puedo decirte qué raza de perro será la más adecuada para tu familia, si estás considerando la posibilidad de tener un pastor alemán, deberías investigar un poco antes de decidirte. Ten en cuenta cosas como
- ¿Cuánto tiempo y esfuerzo estás dispuesto a dedicar al adiestramiento y al ejercicio de tu perro?
- ¿Cuánto tiempo puedes permitirte pasar con ellos cada día?
- ¿Hay alguien en tu familia que sea muy joven o frágil?
- ¿Tienes suficiente espacio en tu casa y en el jardín para tener un perro?
- ¿Puedes permitirte hacer frente a todos los gastos necesarios para el tipo de perro que elijas (pastor alemán de trabajo o de exhibición)?
- Y lo más importante, ¿se adaptará bien a tu estilo de vida?
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Gracias por leer este artículo. Espero que te haya resultado útil para criar y adiestrar a tu pastor alemán.
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