A menudo oigo hablar de la esterilización o castración de nuestros perros en términos generales, sin entender el procedimiento. Hay muchas personas a favor y en contra del procedimiento sin conocer los detalles de la operación. Esto deja muchas preguntas a los nuevos propietarios de perros, especialmente la más básica: ¿cuándo y por qué debo castrar a mi pastor alemán?
La mejor edad para castrar a un pastor alemán es entre los 18 y los 24 meses de edad. Las razas de perro más pequeñas pueden someterse al procedimiento antes, pero en el caso de las razas grandes, es importante esperar hasta que se desarrollen adecuadamente.
En este artículo, hablaré de los pros y los contras de la esterilización, de lo que puede ocurrir si esterilizo a mi perro demasiado pronto, de cómo afecta la esterilización al comportamiento de un pastor alemán, de qué edad es la mejor para esterilizarlo y del coste general de esterilizar a un cachorro macho.
Por qué debes castrar a tu pastor alemán al año
Cuando decidí castrar a mi pastor alemán, no estaba segura de cuándo castrarlo. La decisión no debe tomarse a la ligera, ya que puede tener un impacto considerable en su desarrollo a lo largo de su vida
Así que investigué sobre la mejor edad para castrarlo. Descubrí que lo más saludable es castrar a mi pastor alemán entre los 18 y los 24 meses de edad
Una de las mayores preocupaciones de la castración antes del año de edad es el riesgo de rotura o desgarro del ligamento cruzado craneal. Además, he leído que, aunque la esterilización es una decisión seria para cualquier propietario de una mascota, la Asociación Médica Veterinaria Americana apoya el procedimiento
¿Qué ocurre si se castra a un perro demasiado pronto?
Los perros castrados tienen menos testosterona, lo que significa un comportamiento y un impulso menos agresivos. Sin embargo, la testosterona no sólo controla el comportamiento agresivo y el impulso sexual; también es una hormona fundamental para regular la fibra muscular, el crecimiento y otros factores de desarrollo
Castrar a un pastor alemán antes de que se haya producido el desarrollo adecuado, después de la edad de un año, se ha relacionado con graves problemas de salud, como los siguientes
Problemas de la placa de crecimiento
En las investigaciones que he llevado a cabo, he descubierto que los pastores alemanes castrados a una edad temprana crecen hasta alcanzar un tamaño mucho mayor en comparación con los animales intactos
La testosterona es un regulador crítico en el desarrollo y el crecimiento de los animales y trabaja estrechamente con las placas de crecimiento. La testosterona envía una señal sobre cuándo deben cerrarse los cartílagos de crecimiento, lo que conduce a un ciclo de desarrollo saludable
Sin embargo, sin un nivel regular de testosterona, el crecimiento se expande continuamente, lo que hace que los pastores alemanes sean más altos de lo habitual. También tienen huesos más ligeros, extremidades más largas y cráneos más pequeños y pechos más estrechos que la media.
Problemas articulares
Los perros castrados prematuramente también experimentan problemas articulares. A lo largo de su vida, las articulaciones experimentan un nivel de estrés antinatural, lo que provoca un mayor riesgo de artritis y de rotura de ligamentos.
Problemas ortopédicos
Al igual que los problemas articulares que experimentan los perros castrados prematuramente, los problemas ortopédicos son comunes. El cierre prematuro de algunas placas de crecimiento y el crecimiento perpetuo de otras pueden provocar problemas ortopédicos graves y persistentes en los pastores alemanes.
Las patas sufren una cantidad insana de peso debido al crecimiento errático, y las extremidades a menudo aumentan hasta tamaños insanos y desgastan el apoyo en los pies de nuestro perro. Si no se cuidan médicamente, los problemas ortopédicos pueden provocar cojera en nuestros perros.
A pesar de todos estos problemas, he leído además que a veces se recomienda la esterilización a los seis meses. Sinceramente, esto es una idea aún peor que la castración antes de los 18 meses
En el caso de las razas de perros más pequeñas, puede ser una operación aceptable porque se desarrollan más rápido, por lo que tienen menos problemas. Sin embargo, debido a su tamaño, los pastores alemanes tardan mucho más en desarrollarse y deben ser castrados siempre a una edad más avanzada cuando se desarrollan.
Los partidarios de la esterilización a los seis meses citan que la esterilización temprana disminuye el riesgo de embarazo y de problemas de próstata. Aunque esto es cierto, mi pastor alemán sigue obteniendo los mismos beneficios si se le castra a una edad más avanzada, por lo que sigue siendo mejor esperar.
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Los problemas de próstata no suelen aparecer hasta que el perro se encuentra en la tercera edad. La esterilización precoz no afecta a esta cuestión, pero puede causar otros problemas. Además, la mayoría de los pastores alemanes comienzan a ser sexualmente activos entre los 8 y los 10 meses, por lo que debe evitarse la esterilización a los seis meses, ya que no supone ningún beneficio importante.
Hay muchos beneficios tangibles e intangibles relacionados con la esterilización de mi pastor alemán, pero es importante comprender los riesgos antes de seguir adelante con el procedimiento.
Ventajas y desventajas de la esterilización
Como propietario de un perro, era importante comprender no sólo los aspectos positivos de la castración de mi pastor alemán, sino también los negativos, para poder tomar una decisión informada. Veamos primero los aspectos positivos de la esterilización de mi perro macho.
Pros
Reducción de la dominancia
La reducción de la dominancia y la agresividad se debe a la disminución de los niveles de testosterona, pero no elimina toda la testosterona. Eso significa que los perros con dominancia inherente podrían seguir siendo agresivos.
Reducción del marcaje del territorio
Los machos no castrados se ven empujados por la testosterona y levantan las patas cuando van al baño para marcar su territorio. En el universo canino, cuanto más alto y más lejos salpique su orina, más impresionantes y dominantes parecerán a los demás perros, por lo que algunos machos se obsesionan con marcar su territorio en la naturaleza o en nuestras casas.
Reducción del riesgo de ataques
Aunque mi perro no sea agresivo, el hecho de no estar castrado hace que sea un objetivo para otros machos que lo ven como un rival.
Contras
Como se ha mencionado, es importante conocer varios riesgos críticos de la esterilización antes de tomar una decisión; entre ellos están
Aumento del riesgo de deterioro cognitivo geriátrico
Los perros mayores suelen sufrir un tipo de demencia cuando se desorientan en su casa o en el patio. Esto puede hacer que interactúen de forma diferente con sus familias, como olvidar el aprendizaje de la casa y el adiestramiento. Los machos no castrados son menos propensos a sufrir esta enfermedad debido a sus hormonas reproductivas.
Aumento del riesgo de cáncer de hemangiosarcoma
La testosterona proporciona cierta protección contra este tipo de cáncer, por lo que el perro deja de estar protegido cuando se le extirpa la mayor parte.
Aumento del riesgo de obesidad
El peso extra causado por la esterilización podría conducir a la obesidad, que da a los perros problemas de artritis, enfermedades articulares, pancreatitis, enfermedades cardíacas y diabetes.
¿Esterilizar a mi pastor alemán lo calmará?
Los pastores alemanes son perros inteligentes y curiosos que tienden a ser activos, especialmente cuando son jóvenes. Desde el nacimiento hasta los seis meses de edad, los niveles de testosterona de un pastor alemán son bajos, pero cuando llega a la pubertad, estos niveles se disparan, lo que cambia el comportamiento del perro. Cuando los perros macho llegan a la pubertad, corren más riesgos, vagan en busca de pareja y se vuelven más dominantes o agresivos.
¿Por qué mi perro es más agresivo después de ser castrado?
Los pastores alemanes machos recién castrados tienden a experimentar un aumento de la agresividad, pero ésta desaparece con el tiempo. Uno de los mayores factores que determinan si un perro macho se vuelve más agresivo después de la intervención es la raza
Los pastores alemanes tienden a experimentar un aumento de la agresividad debido al desequilibrio hormonal temporal causado por la cirugía de esterilización. Esto da lugar a un comportamiento agresivo entre las razas que pueden estar predispuestas a las tendencias violentas. El cambio físico más evidente que he observado ha sido la extirpación de los testículos del macho, que apenas se notará cuando las incisiones se curen.
Es importante señalar que también habrá tendencias beneficiosas con el tiempo. En primer lugar, es menos probable que los perros se alejen y tengan una menor propensión a jorobar a otros perros y a los humanos. También habrá una reducción de las micciones esporádicas en casa y, finalmente, un comportamiento menos agresivo.
¿Cuánto cuesta castrar a un cachorro macho?
Dependiendo del lugar donde se realice el procedimiento, el coste de la esterilización de un pastor alemán macho puede oscilar entre 35 y 300 euros o más y depende de los siguientes factores
- La edad
- La complejidad de la cirugía
- La ubicación del perro
- La salud
- Si el perro tiene diabetes
- Si se requiere un análisis de sangre preanestésico
- Nivel de obesidad
- Necesidad de analgésicos
- Lugar del procedimiento
En general, el coste será mayor si el procedimiento se realiza en la consulta de un veterinario. Hay muchas otras opciones de menor coste, como la Sociedad Humanitaria, un refugio local o la ASPCA.
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